04.06.2007 - Am Internationalen Gerichtshof in Den Haag beginnt heute der Prozess gegen Charles Taylor. Der ehemalige Präsident Liberias gilt als einer der Drahtzieher des Bürgerkriegs im Nachbarland Sierra Leone, in dem zwischen 1992 und 2001 tausende Kinder als Soldaten missbraucht wurden, darunter Ishmael Beah. Mit dem Auftakt des Prozesses stellt der ehemalige Kindersoldat zusammen mit UNICEF die deutsche Ausgabe seines Buches „Rückkehr ins Leben. Ich war Kindersoldat“ vor. Die schonungslose und erschütternde Aufarbeitung seiner Erfahrungen ist seit Wochen ein Bestseller in den USA.

Gemeinsam mit UNICEF ruft Ishmael Beah zur Demobilisierung und Wiedereingliederung der weltweit über 250.000 Kindersoldaten auf. Trotz internationaler Abkommen setzen gegenwärtig mindestens 38 Konfliktparteien in 12 Ländern im großen Stil Jungen und Mädchen als Soldaten ein, manche sind gerade mal acht Jahre alt. Mit Drogen, Zwang und Terror werden die Kinder zu Kämpfern abgerichtet. Die traumatisierten Kinder finden nur schwer zurück in ein normales Leben.

Je länger die Kriege dauern, desto grausamer werden sie, so Ishmael Beah: „Am Anfang wird den Kindern viel versprochen. Sie kämpfen für eine gerechte Sache. Doch das ist schnell vorbei. Am Ende geht es den warlords nur darum, zu morden und zu plündern. Es wird ein Krieg der Wahnsinnigen.“ Wie Ishmael Beah leiden die meisten Kindersoldaten, nachdem sie aus der Armee entlassen wurden, unter Alpträumen und Schlaflosigkeit. Weil sie als Mörder gelten, werden sie sogar von Angehörigen und Nachbarn zurückgewiesen. Aus Hoffnungslosigkeit lassen sich viele erneut rekrutieren.

Internationale Kampagne

UNICEF arbeitet seit vielen Jahren zusammen mit der internationalen Kampagne „Stop the use of child soldiers“. Die Kampagne hat eine weltweite Ächtung des Missbrauchs von Kindern als Soldaten bewirkt und zahlreiche Hilfsprogramme gestartet.

• Ein Zusatzprotokoll zur Kinderrechtskonvention wurde 2002 nach langen Verhandlungen verabschiedet. Es verbietet den Kriegseinsatz von Jugendlichen unter 18 Jahren. Es ist bereits von 122 Staaten unterzeichnet worden. Allerdings erlaubt es Streitkräften weiter, Jugendliche für den freiwilligen Militärdienst außerhalb bewaffneter Kämpfe aufzunehmen, wenn sie älter als 15 Jahre sind.
• Es ist gelungen, die Menschenrechtsverletzungen auf die Tagesordnung des UN-Sicherheitsrates zu setzen. Regelmäßig diskutiert das höchste Staatengremium über Konflikte, in denen Kinder zum Kämpfen gezwungen werden. Allerdings wurden bisher selten konkrete Sanktionen wie Waffenembargos, Kontensperrungen oder Reisebeschränkungen für Politiker verhängt. Immerhin wurden im vergangenen Jahr die Finanzen zweier Politiker aus der Demokratischen Republik Kongo und aus der Elfenbeinküste eingefroren, weil sie in den Einsatz von Kindersoldaten verwickelt waren.
• Lange Zeit gingen Militärs und Milizenchefs, die Kinder als Soldaten missbrauchten, straffrei aus. Zunehmend werden sie vom Internationalen Strafgerichtshof in Den Haag zur Verantwortung gezogen. Neben Charles Taylor wird seit Januar auch Thomas Lubanga, einem ehemaligen Milizenchef im Ostkongo der Prozess gemacht.
• Aufgrund des internationalen Drucks stimmen Kriegsparteien immer häufiger der Demobilisierung von Kindersoldaten zu. Anfang Mai vereinbarte UNICEF beispielsweise mit der Regierung im Tschad alle Kinder aus den bewaffneten Einheiten zu entlassen.