Kindheit hinter Gittern

Reiseveranstalter werben für Lettland mit Sprüchen wie “Der frische Wind der Freiheit” oder “Ein Land voller Optimisten”. Den jungen Sträflingen, denen der dänische Fotograf Christian Als im Jugendgefängnis in Cesis begegnet ist, weht hingegen ein rauher Wind entgegen und viel Grund optimistisch zu sein, haben sie auch nicht. 140 Straftäter im Alter von 14 bis 21 Jahren verbüßen in der Nähe von Riga harte Strafen.

Vierzehnjährige, die für einen begangenen Diebstahl vier Jahre einsitzen, sind keine Seltenheit; für Vergewaltigung und Mord gilt lebenslanger Freiheitsentzug unter drakonischen Bedingungen. Das wöchentliche Bad wird unter solchen Umständen als Vergnügen angesehen.

Fotograf: Christian Als, für Berlingske Tidende, Dänemark