„In jeder Krise sind Kinder unter den Opfern am zahlreichsten. Gleichwohl versprühen Kinder – es sei denn, sie sind schwer krank – selbst unter den schlimmsten Bedingungen die pure Lebensenergie“ schreibt der Fotograf und UNICEF-Botschafter Sebastião Salgado. Der Fotoband „Kinder – Die Zukunft der Menschheit“ bestätigt Salgados Beobachtung. Millionen von Kindern müssen mit Krieg, Vertreibung, Krankheit, Armut und ohne Bildungschancen leben. Andere wiederum genießen eine glückliche und sichere Kindheit. Wo auch immer – die Gesichter der Kinder verraten ganze Lebensgeschichten. Die Fotosequenzen von Fotografen, die in den vergangenen fünf Jahren mit dem Preis „UNICEF Foto des Jahres“ ausgezeichnet wurden, haben ihre Bilder für dieses einzigartige Buch zur Verfügung gestellt. Die Fotos erzählen von Einzelschicksalen, die sich zu einem Gesamtbild zusammenfügen, einem Bild, in dem Lebensfreude und Hoffnung auf ein besseres Leben letztlich überwiegen.

Die Preisträgerfotos werden begleitet von Texten und Essays so prominenter Autoren wie Günter Grass, Susan Sontag, Mario Vargas Llosa, Eduardo Galeano oder Sebastião Salgado – von Texten, die das Bewusstsein dafür wecken, dass die Kinder die Zukunft der Menschheit sind. Der Fotoexperte und Juryvorsitzende Prof. Klaus Honnef würdigt die künstlerische Bedeutung der Fotos; Reinhard Schlagintweit, Ehrenvorsitzender des Deutschen Komittees UNICEF, erinnert in seinem Text an die Selbstverpflichtung von 150 Staaten der Vereinten Nationen, allen Kinder der Welt bis 2015 eine uneingeschränkte Schulbildung zu ermöglichen.

Mit dem Kauf des Buches unterstützen die Leser ein Bildungsprojekt in Angola, das UNICEF und die Nelson-Mandela-Stiftung im Rahmen der Initiative „Schulen für Afrika“ starteten.