10.01.06 - UNICEF warnt vor einer Verschärfung der Ernährungskrise im Norden Kenias. Schätzungsweise 20.000 Kinder in den Regionen um die Ortschaften Wajir und Mandera sind bereits so stark mangelernährt, dass sie gezielte Hilfe brauchen. Die schlimmste Dürre seit Jahren und Nahrungsmittelknappheit haben dazu geführt, dass schon jedes dritte Kind in den abgelegenen und vernachlässigten Gebieten Zeichen langsamer Auszehrung aufweist. Mangelernährte Kinder sind besonders anfällig für Krankheiten wie Malaria, Atemwegserkrankungen und gefährlichen Durchfall. Durch die akute Wasserknappheit sind die hygienischen Bedingungen sehr schlecht, was wiederum das Krankheitsrisiko erhöht. Die Vereinten Nationen gehen davon aus, dass rund 2,5 Millionen Menschen im Norden und Nordosten von Kenia auf Nahrungsmittelhilfe angewiesen sind. Rund 560.000 Menschen in 7 Distrikten müssen mit Trinkwasser versorgt werden.

UNICEF benötigt dringend rund vier Millionen Euro um die Versorgung und Behandlung schwer mangelernährter Kinder sicher zu stellen und um Gesundheitsstationen mit Medikamenten und imprägnierten Mückennetzen zum Schutz vor Malaria zu versorgen. Weiter müssen Brunnen und Wasseranlagen in Stand gesetzt werden. UNICEF unterstützt auch die Schulen in der Krisenregion, damit die Kinder weiter zur Schule kommen. Dort können sie leichter mit Zusatznahrung versorgt werden.

Bereits im Oktober 2005 hatte UNICEF auf die heraufziehende Krise aufmerksam gemacht. Eine Untersuchung des Ernährungszustandes der Kinder in dem Gebiet um Wajir hatte damals ergeben, dass von 6.400 untersuchten Kindern 1.792 Zusatznahrung und medizinische Hilfe brauchten. Der dramatische Wassermangel hatte im vergangenen Jahr auch zu gewalttätigen Konflikten zwischen verschiedenen Stämmen in der Region um die wenigen Wasserstellen geführt. Jetzt sind viele Kühe bereits verendet. Viele Familien haben damit ihre Lebensgrundlagen verloren.

UNICEF unterstützt im Norden Kenias seit langem die medizinische Versorgung der Kinder und die Verteilung von Zusatznahrung. Im vergangenen Jahr wurden allein 26.000 mittel und schwer mangelernährte Kinder in speziellen Ernährungsprogrammen versorgt. Weiter unterstützte UNICEF in 2005 die Wasserversorgung von 215.000 Menschen.