Schule statt Schuldknechtschaft

Lakshmi Boya war gerade sechs Jahre alt, als ihr Vater sie zum Arbeiten auf eine Baumwollfarm gab. Anhaltende Dürre und der Ausfall mehrerer Ernten hatten die Kleinbauern-Familie aus dem Dorf Kankadur in große Not gebracht. Die Eltern hatten sich mehrmals Geld leihen müssen. Lakshmi sollte helfen, die Schulden von umgerechnet 75 Euro abzutragen.

Jeden Morgen lief die Sechsjährige nun mehrere Kilometer zur Arbeit, um den ganzen Tag unter sengender Sonne auf dem Baumwollfeld zu arbeiten. Abends war sie oft so müde, dass sie ohne Abendessen ins Bett fiel. Doch der Schuldenberg wurde kaum geringer. Nachdem auch die nächste Ernte ausgefallen war, nahm Lakshmis Vater sich aus Verzweiflung das Leben. Er trank Pflanzenschutzmittel - in den Baumwollregionen Indiens hat diese Art des Selbstmords unter den verarmten Kleinbauern immer mehr zugenommen. Lakshmis Mutter stand nun mit vier Kindern ganz allein da.

Heute ist Lakshmi zwölf Jahre alt - und kann endlich lernen. Gerade hat sie die erste Klasse abgeschlossen. Das Mädchen ist sehr stolz auf ihre neuen Schulbücher von UNICEF und möchte am liebsten selbst Lehrerin werden.