Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier hat heute den Vorsitzenden von UNICEF Deutschland, Georg Graf Waldersee, für sein großes ehrenamtliches Engagement mit dem Verdienstorden der Bundesrepublik ausgezeichnet. Waldersee wurde zusammen mit weiteren Bürgerinnen und Bürgern geehrt, die sich in vielfältiger Weise um demokratische Werte, Aussöhnung und internationale Verständigung verdient gemacht haben.

„In der UN-Kinderrechtskonvention sind die universellen Grundrechte für Kinder verankert. Dass diese kein bloß formales Regelwerk bleiben, sondern tagtäglich ganz konkret auch gelebt werden, dafür setzt sich seit vielen Jahren Georg Graf Waldersee ein“, heißt es in der Laudatio des Bundespräsidenten. „Kinder sind die Zukunft unseres Landes, jeder Nation, unseres Planeten. Sie brauchen eine starke Stimme, die sich vernehmbar für ihr Wohlergehen und ihre Rechte erhebt. Dieser Aufgabe widmet sich Georg Graf von Waldersee mit ganzer Kraft.“

„Die Verwirklichung der Kinderrechte ist ein Einsatz auf der Langstrecke. Unser Vorsitzender Georg Graf Waldersee engagiert sich seit einem Jahrzehnt unermüdlich dafür, das Wohlergehen der Kinder stärker ins Zentrum von Politik und Gesellschaft zu rücken, weltweit wie bei uns in Deutschland. Das ganze UNICEF-Team freut sich mit ihm über diese Anerkennung und gratuliert sehr herzlich“, sagte Christian Schneider, Geschäftsführer von UNICEF Deutschland.

Seit zehn Jahren Einsatz für UNICEF

Nach einer internationalen erfolgreichen Karriere bei Arthur Andersen und später EY widmet Graf Waldersee sich seit vielen Jahren ehrenamtlich gemeinnützigen Aufgaben, seit 2016 im Vorstand des Deutschen Komitees für UNICEF und seit 2018 als dessen Vorsitzender. Daneben engagiert er sich in weiteren Ehrenämtern wie etwa im Vorstand der Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik DGAP und in Kuratorien anderer gemeinnütziger Organisationen .

Seine umfangreiche Führungserfahrung und sein breites Netzwerk nutzt Georg Graf Waldersee, indem er sich strategisch gemeinsam mit der internationalen UNICEF-Organisation und ihren Partnern für nachhaltige Verbesserungen für Kinder und Kinderrechte einsetzt.

In seiner Amtszeit hat Waldersee das deutsche UNICEF-Komitee kontinuierlich weiterentwickelt und unter anderem die Zusammenarbeit mit Unternehmenspartnern und engagierten Philanthropinnen und Philanthropen vorangetrieben. Unter seinem Vorsitz gehört UNICEF Deutschland seit Jahren zu den wichtigsten finanziellen Unterstützern des weltweiten UNICEF-Einsatzes für Kinder.

Besonders die Unterstützung von Kindern im Krieg ist ein großes Anliegen von Georg Graf Waldersee, der sich unter anderem zuletzt 2025 im Osten der Ukraine selbst ein Bild von der Situation der Kinder und der wirksamen UNICEF-Hilfe unter schwierigsten Bedingungen machte.

Darüber hinaus setzt sich Waldersee nachdrücklich für gerechte Chancen für alle Kinder in Deutschland ein, insbesondere für gute Bildungsangebote für benachteiligte Kinder. Die Bedeutung von Investitionen in Kinder hat Waldersee unter anderem bei großen Veranstaltungen sowie der öffentlichen Vorstellung von Studien und Berichten wie dem „UNICEF-Bericht zur Lage der Kinder in Deutschland“ deutlich gemacht.

Die Stärkung des zivilgesellschaftlichen Engagements und der Einsatz der rund 7.000 für UNICEF Deutschland aktiven jungen und erwachsenen Ehrenamtlichen liegen dem UNICEF-Vorsitzenden besonders am Herzen.

Den Verdienstorden hat Bundespräsident Steinmeier heute an insgesamt 21 Personen verliehen. Unter ihnen sind der Musiker Till Brönner, die Holocaust-Überlebende Tova Friedman, die Journalistinnen Jagoda Marinić und Annette Dittert, der Schriftsteller Navid Kermani, der Politikwissenschaftler Herfried Münkler und die Sängerin und UNICEF-Botschafterin Nana Mouskouri.

Über UNICEF: Hilfe für Kinder seit 80 Jahren

Das UN-Kinderhilfswerk wurde vor 80 Jahren am 11. Dezember 1946 ins Leben gerufen, um Kindern im vom Zweiten Weltkrieg zerstörten Europa zu helfen. Heute setzt sich UNICEF weltweit in über 190 Ländern für die Umsetzung der Rechte aller Kinder ein. Von der schnellen Nothilfe bis zu langfristigen Programmen hilft UNICEF, dass Mädchen und Jungen überall auf der Welt gesund und geschützt groß werden und ihre Fähigkeiten voll entfalten können.

Das Deutsche Komitee für UNICEF mit Sitz in Köln wurde 1953 als Verein gegründet und ist heute eine der wichtigsten Stützen der weltweiten UNICEF-Arbeit. In ganz Deutschland sind rund 7.000 ehrenamtliche Erwachsene und Jugendliche für UNICEF aktiv. Mit Programmen und politischer Arbeit trägt UNICEF Deutschland auch hierzulande zu einem besseren Verständnis der Rechte und der Belange von Kindern bei. Weitere Informationen: www.unicef.de.