Wie können Kinder sicher aufwachsen in der digitalen Welt?

Aktuelle Situation: Kinder im digitalen Raum

Obwohl Kinder und Jugendliche sehr viel Zeit online verbringen, verfügen 41 Prozent der Jugendlichen in Deutschland nur über geringe digitale Kompetenzen. Dies zeigen Daten aus dem UNICEF-Bericht zur Lage der Kinder in Deutschland.

Kinder und Jugendliche schauen täglich Videos, streamen Musik, nutzen Chatbots, spielen Games und verbringen viel Zeit in sozialen Medien und Apps. Der digitale Raum ist längst ein fester Bestandteil ihres Lebens – sei es zur Freizeitgestaltung, als Instrument für Bildung oder zur sozialen Teilhabe.

Das bietet viele Chancen, setzt Kinder und Jugendliche aber auch einer Vielzahl von Risiken aus, etwa Cybermobbing, Cybergrooming, Hass sowie schädlichen oder gewalthaltigen Inhalten.

Die digitale Welt ist bislang nicht an den Rechten und dem Wohlbefinden von Kindern ausgerichtet. Entsprechend werden Forderungen nach einem stärkeren digitalen Kinderschutz lauter. Weltweit – auch in Deutschland – diskutieren Regierungen und die Gesellschaft über Social Media Verbote. Einige Staaten haben bereits altersbezogene Beschränkungen für bestimmte Online-Plattformen eingeführt; weitere Länder machen sich auf den Weg.

Auch in Deutschland wird an Strategien für mehr digitalen Kinderschutz gearbeitet. So soll die „Unabhängige Expertenkommission Kinder- und Jugendschutz in der digitalen Welt“ des Bundesministeriums für Familie, Senioren, Frauen und Jugend eine umfassende Strategie mit konkreten Handlungsempfehlungen für Bund, Länder und Zivilgesellschaft erarbeiten. UNICEF Deutschland liefert als Sachverständige zentrale Impulse für den Bericht der Kommission zum Thema „Perspektiven von Kindern und Jugendlichen“

So hilft UNICEF beim Schutz von Kindern & Jugendlichen im Internet

UNICEF setzt sich auf politischer Ebene für sichere digitale Umgebungen für alle Kinder ein. Für Kinder und Jugendliche bestehen nach wie vor erhebliche Schutzlücken in digitalen Räumen. Um die Potentiale des Internets voll auszuschöpfen, müssen Kinder bestmöglich geschützt werden, ihre Medienkompetenz gestärkt und ihnen die Teilhabe an der digitalen Welt ermöglicht werden. In anderen Worten: Kinderrechte müssen nicht nur offline, sondern auch online gestärkt werden.

Jedes Kind soll in einer gesunden, sicheren und fördernden Umgebung aufwachsen können. Nach der UN-Kinderrechtskonvention sind Kinder Träger*innen eigener Rechte – das gilt auch im digitalen Raum. Kinderrechte gelten überall und gehören zusammen, deshalb setzt UNICEF sich dafür ein, dass Schutz-, Förder- und Beteiligungsrechte auch online gleichrangig berücksichtigt werden. Ebenso sind die Leitprinzipien der UN-Kinderrechtskonvention – Nichtdiskriminierung, das Recht auf Leben und Entwicklung, die Berücksichtigung der Meinung des Kindes sowie das Kindeswohl – bei der Entwicklung von Maßnahmen zum Schutz vor digitaler Gewalt maßgeblich.

Für einen wirksamen digitalen Kinderschutz braucht es umfassende, kinderrechtsbasierte Ansätze, die Maßnahmen aus Prävention, Intervention und Unterstützung zusammenbringen. Der Schutz von Kindern im Internet ist eine gemeinsame Aufgabe von Staat, Bildungssystem, Familien und Unternehmen.

Welche Gefahren und Risiken bestehen im Internet?

Neben den Chancen des Internets – etwa dem Zugang zu Wissen und Bildung sowie vielfältigen Freizeitmöglichkeiten – bestehen für Kinder auch zahlreiche Internetgefahren. Mit der Online-Nutzung geht auch das Risiko einher, schlechte Erfahrungen im Netz zu machen. Diese können sogar sehr gefährlich sein.

Verschiedene Studien zeigen: Kinder und Jugendliche machen online Erfahrungen, die schlimm für sie sind und sie stark belasten können. Diese Erfahrungen können ganz unterschiedlich sein. Sie reichen von gemeinem oder verletzendem Verhalten und Mobbing bis hin zu unerwünschter Kontaktaufnahme – so genanntem Grooming – oder Kontakt mit sexuellen Darstellungen und Nachrichten. Auch Inhalte wie Gewaltdarstellungen oder Aufrufe zu selbstverletzendem Verhalten sind Gefahren im Internet. Darüber hinaus werden Kinder und Jugendliche immer wieder mit riskanten Inhalten im Netz konfrontiert. Inhalte, die den Konsum von Drogen oder Gewalttaten zeigen, sind keine Seltenheit. Auch Hassnachrichten, die bestimmte Gruppen oder Personen angreifen, zum Beispiel Menschen unterschiedlicher Hautfarbe, Religion, Nationalität oder Sexualität, sind im Internet oft ungefiltert zugänglich.

Für Kinder und Jugendliche bestehen nach wie vor erhebliche Schutzlücken in digitalen Räumen. Risiken entstehen nicht nur durch schädliche Inhalte, sondern auch durch manipulative Gestaltung, täuschendes Influencer-Marketing oder süchtig machende Designs der Plattformen.

Bestehende Gefahren werden durch neue Technologien wie Künstliche Intelligenz (KI) zusätzlich verschärft. Dazu gehören etwa die Verbreitung von Desinformation, emotionale Abhängigkeiten von Chatbots oder KI-generierte Deepfakes im Kontext sexualisierter Gewalt. 2025 wurden Bilder von mindestens 1,2 Millionen Kindern zu sexuell eindeutigen Deepfakes manipuliert. In einigen Ländern ist laut Angaben von UNICEF eines von 25 Kindern betroffen – das entspricht statistisch etwa einem Kind pro durchschnittlicher Schulklasse.

Wenn Kinder auf Risiken wie Mobbing, Missbrauch oder schädliche Inhalte stoßen, kann das ihre mentale Gesundheit beeinträchtigen. Entscheidend ist deshalb, was Kinder und Jugendliche online erleben.

Was ist Cybermobbing?

Unter Cybermobbing versteht man Mobbing, das online geschieht. Diese Art von Mobbing kann in sozialen Medien, auf Nachrichten- und Spielplattformen stattfinden. Beim Cybermobbing werden Nachrichten, Bilder oder Videos versendet, die darauf abzielen, eine andere Person zu belästigen, zu bedrohen oder auszuschließen.

Cybermobbing ist für viele Kinder eine Fortsetzung des Mobbings, das sie bereits zu Hause, in der Schule oder in ihrem sozialen Umfeld erleben. Daten aus dem UNICEF-Bericht zur Lage der Kinder in Deutschland 2025 zeigen, dass sich ein erheblicher Teil der Übergriffe unter gleichaltrigen Kindern und Jugendlichen inzwischen im virtuellen Raum ereignet.

Über 70 Prozent der Kinder und Jugendlichen, die körperliche Übergriffe erfahren haben, berichten zugleich von Grenzverletzungen durch Gleichaltrige im Internet. Diese Mehrfachbelastung wirkt sich deutlich auf ihr Wohlbefinden aus. Auch die allgemeine Lebenszufriedenheit ist bei betroffenen Jugendlichen deutlich geringer als bei Gleichaltrigen ohne entsprechende Gewalterfahrungen. Besonders gefährdet sind junge Menschen mit Migrationsgeschichte: Sie weisen ein erhöhtes Risiko auf, mindestens ein- bis zweimal im Monat von Mobbing betroffen zu sein. Mädchen mit Zuwanderungsgeschichte geben dabei überdurchschnittlich häufig an, Mobbingerfahrungen zu machen.

Welche Chancen bietet das Internet für Kinder in Deutschland und weltweit?

Neben Risiken bietet die digitale Welt auch unzählige Chancen. Weltweit haben mehr Kinder Zugang zum Internet als jemals zuvor. Das bietet vielen Kindern auf der ganzen Welt großartige Möglichkeiten. Zum Beispiel einen besseren Zugang zu Bildung, die Möglichkeit sich zu vernetzten, auszutauschen und in Sekundenschnelle Informationen abzufragen.

Robina aus Afghanistan zum Beispiel gründete eine Organisation, mit der sie Online-Unterricht für afghanische Mädchen ermöglicht. Die Taliban hatten in ihrer Heimat die Macht übernommen und Mädchen verboten länger als bis zur sechsten Klasse zur Schule zu gehen. Der digitale Raum ist für viele Mädchen der einzige Zugang zu Bildung.

Ob für die Schule, die Universität oder das persönliche Allgemeinwissen: Wenn man weiß wie, lässt sich das Internet schneller durchforsten als jede Bibliothek der Welt. Das kann nicht nur die Neugierde von Kindern wecken, sondern sie auch fördern. Hinzu kommt, dass Informationen viel umfangreicher und visueller aufbereitet werden können.

Außerdem eröffnet das Internet Möglichkeiten, Menschen mit ähnlichen Interessen kennen zu lernen, sich auszutauschen und zu vernetzen und sogar gemeinsam Aktionen zu planen – insbesondere dort, wo Offline-Angebote knapp sind.

Für viele Kinder, insbesondere für jene, die isoliert oder marginalisiert aufwachsen, eröffnen soziale Medien wichtige Zugänge zu Informationen, Bildung, Austausch, Spiel und Selbstausdruck.

In der UNICEF-Studie „Das ist nicht das Leben“ zur Situation geflüchteter Kinder und Jugendlicher in Deutschland gaben die befragten Kinder und Jugendlichen zum Beispiel an, dass digitale Medien eine Verbindung zu Freund*innen und Familienmitgliedern im Heimatland herstellen. Die geflüchteten Kinder und Jugendlichen nutzen Smartphones und Tablets, um für die Schule zu lernen, schauen online Videos und Serien oder spielen Handyspiele. Das Smartphone dient als Freizeitaktivität, insbesondere weil andere Freizeitmöglichkeiten oder soziale Kontakte in der Unterkunft fehlen.

Um die Kinder zu schützen, sind die Zitate anonymisiert.

Hintergrundinfos: Häufige Fragen und Antworten zur Sicherheit von Kindern im Netz

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