Jeden Morgen ab fünf Uhr ist Valentinne in La Paz unterwegs. Das neun Jahre alte Mädchen aus Bolivien verkauft dort Taschentücher an Passanten. "Früh morgens ist es hier sehr kalt und alle brauchen Taschentücher", sagt sie. Mit den Einnahmen versucht sie ihre Familie zu unterstützen. Zur Schule geht sie seit Beginn der Pandemie nicht mehr.

Das sind die Folgen der Pandemie für Kinder

Straße statt Schule, arbeiten statt zu lernen: Wie für Valentinne hat die weltweite Coronakrise für viele Kinder alles verändert. Die Pandemie stürzt gerade die ärmsten Familien in große Not, die sich mit jeder neuen, auch regionalen Corona-Welle zu verschärfen droht. Seit Beginn der Pandemie sind bislang schätzungsweise 100 Millionen Kinder zusätzlich in Armut geraten – das entspricht einem Anstieg von zehn Prozent seit 2019.

Schon Kinder müssen arbeiten

Durch die wirtschaftlichen Auswirkungen der Pandemie sind viele Familien extrem verarmt. Eltern haben ihre Arbeit verloren und wissen nicht mehr, wie sie ihre Kinder versorgen sollen. Damit die Familien überleben können, müssen mehr und mehr Mädchen und Jungen arbeiten gehen – so wie Valentinne aus Bolivien. Durch die Covid-19-Pandemie drohen schätzungsweise neun Millionen weitere Mädchen und Jungen in Kinderarbeit gedrängt zu werden.

Kindheit in der Corona-Pandemie

Möchten Sie mehr über die Folgen der Pandemie für Kinder weltweit erfahren und darüber, wie UNICEF hilft? Hier finden Sie immer die aktuellsten Corona Infos im UNICEF Blog.

Corona verursacht eine Bildungskrise

Die Schulschließungen in der Pandemie haben viele Familien vor enorme Herausforderungen gestellt. Für Kinder ist die Pandemie auch eine Bildungskrise.

Auf dem Höhepunkt der nationalen und lokalen Lockdowns konnten 1,6 Milliarden Kinder nicht zur Schule gehen. Vielerorts sind die Schulen bis heute nicht wieder geöffnet. Am stärksten trifft das die ärmsten Kinder. Viele haben keinen Unterricht mehr, weil sie arbeiten müssen oder keine Möglichkeit zum Homeschooling haben. Mobilgeräte oder Internetzugang können sich beispielsweise viele Familien nicht leisten. Dabei ist jede Schulstunde wichtig, um der Armut zu entkommen.

Kinder leiden Hunger

Die weltweite Wirtschaftskrise, Lockdowns und weitere Einschränkungen haben viele Menschen um Arbeit und Einkommen gebracht. Wachsende Armut verschärft den Hunger. Wer kaum noch Geld hat, muss oft auch am Essen sparen.

Auch die Schulschließungen wiegen dabei schwer: Denn für Kinder in den ärmsten Ländern ist die Schule oft der einzige Ort, an dem sie regelmäßig eine Mahlzeit erhalten. Fällt Unterricht aus, gilt dies auch für die Schulspeisungen. Viele Familien können ihren Kindern aus eigener Kraft kaum ein Mittagessen bieten. Für Kinder wird der Hunger schnell lebensgefährlich.

Kinder werden nicht rechtzeitig behandelt

In der Pandemie sind die Gesundheitssysteme weltweit unter Druck geraten: Viele Menschen brauchen bei einer Corona-Infektion medizinische Behandlung. Das hat für Kinder schlimme Folgen: Gerade wo es ohnehin nur wenige Gesundheitsstationen und kaum medizinisches Personal gibt, bleibt die Versorgung von Mädchen und Jungen durch die zusätzliche Belastung in der Pandemie schnell auf der Strecke.

Die Folge: Routine-Impfungen, etwa gegen Masern und Polio, müssen ausfallen. Allein 2020 haben 23 Millionen Kinder keine Regelimpfungen gegen gefährliche Infektionskrankheiten erhalten – ein Anstieg um vier Millionen gegenüber 2019. Infektionskrankheiten wie Lungenentzündungen werden nicht rechtzeitig behandelt. Mangelernährung wird zu spät erkannt. Allein in Südasien, dazu zählen beispielsweise Indien und Nepal, starben nach Schätzungen von UNICEF bereits 2020 228.000 Kinder unter fünf Jahren, weil sie nicht versorgt werden konnten.

Hinzu kommt die Gefahr durch das Coronavirus selbst: Vielen Familien fehlt es an medizinischen Schutzmasken, an sauberem Wasser und Seife zum Schutz vor Covid-19 – wie auch vor anderen Krankheiten.

Kinder in Not: Wie UNICEF in der Coronakrise hilft

Heftige Corona-Wellen wie im Frühjahr in Indien haben gezeigt, wie schnell sich ein neuer Virus-Ausbruch zum Flächenbrand entwickeln kann. In Deutschland sind inzwischen viele Menschen gegen Covid-19 geimpft, doch gerade in Krisenregionen sind erst wenige Menschen vor dem Virus sicher. Durch die Pandemie ist eine globale Notsituation entstanden, in der jede neue Welle dramatische Folgen haben kann.

UNICEF-Helfer*innen setzen jetzt alles daran, Mädchen und Jungen weiter zu versorgen und vor den Folgen der Pandemie zu schützen. Damit Kinder und ihre Familien vor dem Virus sicher sind, haben wir seit Beginn der Pandemie weltweit Millionen Schutzmasken verteilt. Wir sorgen für sauberes Wasser und Seife und informieren die Menschen in der Pandemie – auf allen Wegen: Wir verbreiten Informationen über die sozialen Medien und gehen dorthin, wo die Menschen sind, zum Beispiel auf die Marktplätze.

Versorgung von Kindern sicherstellen

Weltweit statten wir das Gesundheitspersonal mit Schutzausrüstung aus, damit die lebensrettende Arbeit für Kinder fortgesetzt wird. Unsere Logistik-Expert*innen arbeiten Tag und Nacht daran, dass Hilfsgüter wie Impfstoffe oder Spezialnahrung gegen Mangelernährung weiterhin dort ankommen, wo sie gebraucht werden.

Seit Anfang 2021 unterstützen wir zudem die größte Impfkampagne aller Zeiten und bringen Corona-Impfstoffe in jeden Winkel der Erde, auch in die ärmsten Länder. Das ist wichtig für die Kinder, auch wenn sie nicht selbst geimpft werden. Denn mit jedem geimpften Gesundheitshelfer, mit jeder geimpften Lehrerin kann die Versorgung von zahlreichen Mädchen und Jungen sichergestellt werden.

Kinder müssen weiter lernen können

Besonders wichtig ist es jetzt, dass Kinder nicht den Anschluss verlieren. Wo Schulen geschlossen sind, müssen sie zuhause lernen können. Wir statten Mädchen und Jungen mit Stiften, Heften und Büchern aus und organisieren Fernunterricht, der auch ohne Internetzugang möglich ist. Gemeinsam mit Partnern haben wir etwa in Ruanda und zahlreichen weiteren Ländern Unterrichtsprogramme für das Radio entwickelt.

Kinder müssen so schnell wie möglich zum Präsenzunterricht zurückkehren, denn Schule ist mehr als Klassenzimmer, sie ist lebenswichtig. Unterricht gibt den Kindern die Chance auf eine bessere Zukunft und zeigt auch Eltern eine Perspektive für ihre Kinder auf. Millionen Mädchen und Jungen bekommen zudem in der Schule täglich eine warme Mahlzeit. UNICEF unterstützt Schulen und Behörden dabei, schnell wieder öffnen zu können. Für den Schulalltag stellen wir etwa Hygieneartikel und Masken bereit. Außerdem setzen wir uns dafür ein, dass möglichst viele Lehrkräfte rasch geimpft werden.

Kinder in der Pandemie schützen: Auch Sie können helfen

Die Pandemie ist eine globale Krise, die wir nur gemeinsam bewältigen können. Wir dürfen die Kinder nicht mit den Folgen dieser Krise allein lassen. Mädchen und Jungen brauchen Gesundheitsversorgung, sichere Ernährung und die Chance auf Bildung. Mit Ihrer Spende können Sie dabei helfen, die Kinder in der Pandemie zu schützen. Vielen Dank für Ihre Unterstützung.

** Dieser Blogbeitrag ist erstmals im Oktober 2021 erschienen. Wir haben ihn für Sie aktualisiert. **