"Das hier ist unser Zuhause. Meine Eltern arbeiten hier. Wir können nicht so einfach die Stadt verlassen. Aber wir haben darüber gesprochen“, berichtet die 14-jährige Angelina aus der Stadt Dobropillia, die im Osten der Ukraine in der Nähe der Front liegt. Vor Kurzem kam es dort zu einem schweren Angriff, bei dem mehrere Menschen ihr Leben verloren und Wohnhäuser schwer beschädigt wurden. Auf ihrem Weg zum Wasserholen kommt Angelina nun täglich an den Ruinen vorbei.

Wie ist das Leben für ukrainische Kinder und Jugendliche im Krieg?

Der seit mehr als drei Jahren andauernde Krieg in der Ukraine hat das Leben von Kindern und Teenagern wie Angelina grundlegend verändert. Im Osten des Landes sind es inzwischen sogar mehr als elf Jahre, in denen die Menschen schwerer Gewalt ausgesetzt sind.

Für die Kinder bedeutet der Krieg einen Ausnahmezustand. Ihr Aufwachsen ist durch Angriffe, Flucht und Angst geprägt. Wohngebiete, Schulen und Krankenhäuser geraten immer wieder unter Beschuss. Kinder werden bei Angriffen verletzt oder sogar getötet. An vielen Orten fehlt es an Lebensmitteln und Trinkwasser und durch regelmäßige Stromausfälle haben viele Menschen keinen Zugang zu Wärme, Gas oder dem Internet. Viele Mädchen und Jungen konnten seit Jahren nicht mehr regelmäßig am Präsenzunterricht teilnehmen.

Oft sehen Familien keine andere Möglichkeit, als ihre Heimat zu verlassen und vor der Gewalt zu fliehen. Das heißt für Kinder und Teenager, ihr Zuhause zurückzulassen und sich schweren Herzens von Familienangehörigen, Freunden und der gewohnten Umgebung zu verabschieden.

Angriffe, Minen und Blindgänger: Kinder und Jugendliche sind täglich durch Gewalt bedroht

Für viele Kinder und Jugendliche aus der Ukraine sind schwere Angriffe fast zum Alltag geworden. Sie haben sich daran gewöhnt, bei Luftalarm in Kellern, unterirdischen Bunkern oder U-Bahn-Stationen Schutz zu suchen. Seit Kriegsbeginn im Februar 2022 wurden mehr als 2.500 Kinder getötet oder verletzt.

Und auch wenn es keine Angriffe gibt, lauern ständig und überall Gefahren. Die Ukraine zählt inzwischen zu den am stärksten mit Minen verseuchten Ländern. Fast ein Drittel des Landes ist mit Minen und anderen Sprengstoffen verseucht.

Nazar (13): "Wir wussten nicht, dass die Gegend vermint war“

Nazar lebt in Nikopol im Südosten der Ukraine. Nach der Schule wollte er nur einen kleinen Spaziergang mit einem Freund machen. "Ich kann mich nicht mal mehr erinnern, wo genau wir waren. Mein Freund hat einen Gegenstand gefunden. Er trat nichtsahnend dagegen“, berichtet der 13-Jährige. Plötzlich explodierte der Gegenstand – es war eine Mine. Die Jungen wussten nicht, dass in der Gegend Minen verstreut waren.

Nazar wurde an Fuß und Bein verletzt, sein Freund am Oberkörper. Ihre Handys wurden durch die Explosion weggeschleudert, aber Nazar schaffte es, trotz der Verletzungen durch den Schlamm zu kriechen, sein Handy zu greifen und Hilfe zu rufen.

Seit der Explosion ist Nazar in einem Krankenhaus in Kharkiw. Nur zweimal konnte er für einen Besuch nach Hause kommen. Ein Teil seines Fußes musste aufgrund der schweren Verletzungen amputiert werden. "Der erste Monat war hart. Nazar hat aufgehört zu sprechen“, erzählt seine Mutter Yevheniia. Insgesamt 14 Operationen musste er sich unterziehen. Zunächst konnte er nur sitzen oder liegen. Mithilfe einer Gehhilfe, die er von UNICEF bekommen hat, lernt er langsam wieder zu laufen.

"Ich liebe es, Fußball zu spielen. Ich habe immer Fußball gespielt“, erzählt Nazar. Nun muss sich der Junge erst mal auf seine Heilung konzentrieren.

Die UNICEF-Kolleg*innen in der Ukraine standen seit Nazars Unfall an der Seite der Familie. Nazars Mutter hat Bargeldhilfen erhalten. Nazar hat neben der Gehhilfe und Krücken auch ein Tablet bekommen, um online am Unterricht teilzunehmen.

UNICEF klärt in der Ukraine in Zusammenarbeit mit dem Katastrophenschutz in Schulen über die Risiken, Gefahren und den Umgang mit Minen auf. Auch Minenspürhunde, die eine wichtige Rolle bei der sicheren Entfernung von Minen haben, sind Teil des Programms und kommen mit in die Schulen.

Familien haben keinen Strom, kein Wasser und keine Heizung

Bei den schweren Angriffen in der Ukriane wird immer wieder kritische Infrastruktur, wie zum Beispiel Energie-und Wassernetzwerke, getroffen und beschädigt. Das bedeutet für den Alltag vieler Familien, dass der Strom ausfällt, sie keinen Zugang zu sauberem Wasser oder dem Internet haben.

Yana (14): "Wir lebten drei Monate lang ohne Strom“

Das Haus von Yanas Familie in der Region Mykolaiv wurde bei Angriffen schwer beschädigt. "Durch den Beschuss ist der Strom ausgefallen. Insgesamt hatten wir drei Monate keinen Strom und mussten einen Generator benutzen. Irgendwann gab es wieder Strom, aber wir hatten noch immer kein fließendes Wasser. Wir holen Wasser aus einem Brunnen und erhitzen es mit einer Gasflasche, um zu baden oder die Wäsche zu waschen“, erzählt das Mädchen.

Die Angst und der Stress durch den Krieg haben bei Yana zu Sehproblemen geführt, mit denen sie nach wie vor kämpft. Durch die anhaltende Gewalt, fehlende Sicherheit und den Ausfall wichtiger Infrastruktur infolge von Angriffen wachsen zahlreiche Kinder in der Ukraine nicht unter stabilen Lebensbedingungen auf.

UNICEF ist überall im Land – auch in den Frontgebieten – im Einsatz, um Familien wie die von Yana mit wichtigen Hilfsgütern zu versorgen. Unsere Kolleg*innen verteilen zum Beispiel Trinkwasser, Hygieneartikel oder Winterkleidung, damit die Kinder in den kalten Wintern und beim Ausfall von Heizsystemen nicht frieren.

Verpasster Unterricht: Die Bildung von Kindern ist bedroht

Seit dem Beginn des Krieges vor mehr als drei Jahren wurden über 1.600 Schulen in der Ukraine zerstört oder beschädigt. Der Krieg hat tiefgreifende Folgen für die Bildung von Kindern und Teenagern: Fast 40 Prozent lernen nur noch online oder in einer Mischung aus Präsenz-und Fernunterricht. Regelmäßig kommt es zu Stromausfällen und dann ist auch der Onlineunterricht nicht mehr möglich. Im Durchschnitt ergibt sich inzwischen ein Bildungsrückstand von zwei Jahren im Lesen und einem Jahr im Rechnen. Besonders in den Regionen nahe der Front ist das Lernen für viele Kinder und Jugendliche eine große Herausforderung.

David (15): "Von meinem Klassenzimmer ist nichts mehr übrig“

Das, was sie oben auf dem Bild hinter David sehen, war einmal seine Schule. Von ihr sind nichts als Trümmer geblieben. "Mein Klassenzimmer war im zweiten Stock. Es ist nichts mehr davon übrig. Ich wünschte wirklich, es würde eine neue Schule gebaut werden. Wahrscheinlich werde ich nie wieder auf einer Schulbank sitzen und die Schule online abschließen müssen. Aber ich hoffe, dass meine beiden jüngeren Brüder eine ordentliche Ausbildung machen können“, erklärt David.

In seiner Freizeit hilft der 15-Jährige seinem Vater bei der Reparatur ihres Hauses, das auch schwer beschädigt wurde. Seine Familie ist aufgrund schwerer Gewalt aus ihrem Dorf im Süden der Ukraine geflohen, kehrte aber vor etwa einem Jahr zurück, um dabei zu helfen, die Gemeinde wiederaufzubauen.

Die UNICEF-Teams in der Ukraine arbeiten unermüdlich daran, dass Kinder und Jugendliche trotz des Krieges weiter lernen können. Unsere Kolleginnen und Kollegen in der Ukraine helfen dabei, Schulen und Lernzentren wiederaufzubauen und Schutzräume einzurichten, in denen die Kinder betreut werden. Sie statten Schulen mit Unterrichtsmaterialien aus und unterstützen die Behörden dabei, Millionen Kinder mit Online-Lernangeboten zu erreichen.

Kriegstrauma für Kinder: Mentale Folgen durch den Krieg

Der anhaltende Krieg hinterlässt auch unsichtbare Spuren bei Kindern und Jugendlichen. Die ständige Angst vor Angriffen, der Verlust von nahestehenden Menschen, der fehlende Austausch mit Freunden, weil Schulunterricht nicht möglich ist – all das hat schwere Auswirkungen auf ihre Seele. Und je länger der Krieg andauert, desto schwerwiegender sind seine Folgen.

Viele Kinder und Jugendliche kämpfen mit Angstzuständen, Depressionen und posttraumatischen Belastungsstörungen. Fast ein Drittel der jungen Menschen hat UNICEF berichtet, sich so traurig und hoffnungslos zu fühlen, dass sie ihren üblichen Aktivitäten nicht mehr nachgehen.

Timofi (11): "Ich möchte, dass der Krieg aufhört“

Timofiis ehemaliger Kindergarten im Dorf Partyzanske in der Region Mykolaiv wurde bei einem Granatenbeschuss zerstört – so wie fast alle Gebäude in seinem Dorf.

"Es ist schwer hier. Ich habe keine Freunde. Die Schule wurde zerstört, der Kindergarten wurde zerstört. Alle sind weg, und außer meinem Bruder gibt es niemanden, mit dem ich spielen kann. Ich möchte unbedingt in eine normale Schule gehen und dass der Krieg aufhört“, sagt der Elfjährige.

Mit dem, was Timofii erlebt hat, ist er nicht allein. Viele Kinder und Teenager in der Ukraine haben gesehen, wie ihre Heimatdörfer angegriffen und Häuser zerstört wurden. Wie Freunde geflohen sind oder sie selbst ihr Zuhause verlassen mussten. Sie erleben Dinge, die kein Kind je erleben sollte.

UNICEF erreicht Kinder und Jugendliche überall in der Ukraine mit psychosozialen Angeboten. Beispielsweise unterstützen wir die Einrichtung von sogenannten Spilno-Zentren. Dort können Kinder lernen, spielen oder mit Psycholog*innen sprechen. Die Zentren geben den Kindern ein Stück Normalität im Kriegsalltag zurück.

Wie Kinder und Jugendliche sich trotz des Krieges in ihren Gemeinden engagieren

Kinder und Jugendliche in der Ukraine erleben alles andere als eine normale Kindheit. Sie leben in ständiger Angst und Sorge, anstatt einfach Kind sein zu können. Und doch zeigen sie eine enorme Widerstandskraft und versuchen, an ihren Plänen und Träumen für die Zukunft festzuhalten.

So auch der 16-jährige Nazarii aus Saporischschja im Südosten des Landes: Jeden Tag sieht auch er die Zerstörung in seiner Stadt. Der Krieg in der Ukraine hat ihn verändert. Und dennoch hat er einen Traum:

"Ich habe den großen Traum, mein Land umzugestalten, damit es allen Herausforderungen gewachsen ist. Natürlich ist das auch ein globales Ziel. Aber um global etwas zu erreichen, muss man im Lokalen beginnen.“ Genau das tut Nazarii, indem er sich im UNICEF Upshift-Programm engagiert. Er möchte das Bewusstsein Gleichaltriger für soziale Probleme schärfen und sie für ehrenamtliche Arbeit, Aktivismus, internationale Möglichkeiten und Projektmanagement sensibilisieren.

Das Upshift-Programm vermittelt jungen Menschen grundlegende Fähigkeiten wie Problemlösung, Zusammenarbeit und Kommunikation und befähigt sie, ihre Kompetenzen zu erkennen und auszubauen. Mithilfe des Programms können sie soziale Initiativen in ihren Gemeinden starten.

"Das Upshift-Programm hat mir auch sehr bei meiner eigenen Entwicklung geholfen. Ich habe diese große Motivation, etwas zu verändern“, erzählt Nazarii.

UNICEF steht weiter an der Seite der Kinder und Jugendlichen in der Ukraine. Sie brauchen Schutz und Unterstützung, um Lernstoff nachzuholen und zu lernen, um die schrecklichen Erfahrungen des Krieges zu verarbeiten und trotz aller Herausforderungen ihre Zukunft zu gestalten. Dafür setzen sich unsere Kolleg*innen überall im Land und jeden Tag ein.

Vielen Dank an alle, die unsere Arbeit für die Kinder in der Ukraine unterstützen!