Die Folgen des Klimawandels bedrohen Millionen Kinder
Massive Überschwemmungen in Nepal, verheerende Waldbrände in Spanien und Frankreich, anhaltende Dürre im Iran und in Ostafrika und immer mehr Hitzetote: Die Folgen des Klimawandels sind weltweit spürbar – und Kinder leiden besonders unter den Auswirkungen. Erfahren Sie hier, wie der Klimawandel Kinder bedroht und wie UNICEF hilft.
von UNICEF-Redaktion
Das Wichtigste in Kürze
- Der Klimawandel hat katastrophale Folgen für Mensch und Natur, denn Dürren, Überflutungen und extreme Hitze zerstören weltweit Lebensgrundlagen.
- Kinder sind durch den Klimawandel besonders stark gefährdet. Rund 1,1 Milliarden von ihnen sind bereits heute mehreren klimabedingten Gefahren ausgesetzt. Für viele sind die Auswirkungen sogar lebensbedrohlich.
- UNICEF setzt sich dafür ein, die Lebensbedingungen von Kindern an das veränderte Klima anzupassen, und stärkt junge Menschen darin, selbst gegen den Klimawandel aktiv zu werden.
Der Klimawandel hat katastrohpale Folgen für Menschen und Natur
Die Klimakrise verschärft sich: 2026 war der zweitwärmste Sommer seit Beginn der Wetteraufzeichnungen im Jahr 1881. Der Kohlendioxidgehalt in der Luft ist der höchste seit mindestens 3,5 Millionen Jahren. In vielen Teilen der Welt spüren die Menschen die Auswirkungen des Klimawandels – schwere Dürren und Überflutungen, Luftverschmutzung, Wasserknappheit und extreme Hitze bedrohen ihr Zuhause und ihr Leben.
Die Klimakrise bedroht fast jedes Kind weltweit. Rund 1,1 Milliarden Kinder sind von mindestens drei Folgen des Klimawandels akut betroffen – das ist fast die Hälfte aller Kinder auf der Welt. Für viele von ihnen sind die Auswirkungen sogar lebensbedrohlich.
Der Tropensturm Gezani im Februar 2026 war einer der stärksten Wirbelstürme, die Madagaskar je erlebt hat. Viele Häuser wurden überflutet und von der Kraft des Windes zerstört. 250.000 Menschen in Madagaskar sind von den Auswirkungen des Sturms betroffen – viele Kinder müssen mit ihren Familien in Notunterkünften ausharren und können nicht mehr zur Schule gehen.
© UNICEF/UNI949431/AndriantsoaranaWarum sind Kinder durch den Klimawandel besonders gefährdet?
Millionen Kinder wachsen in einer Welt auf, in der Wetterextreme ihre Gesundheit und ihre Ernährung, ihre Bildung, ihre Entwicklung und ihre Zukunft massiv bedrohen. Häufig sind die Kinder in den ärmsten Ländern am härtesten von klimabedingten Schocks und Belastungen betroffen.
Eineinhalb Milliarden Kinder weltweit waren im Jahr 2026 von Hitzewellen betroffen. Kinder sind noch nicht ausgewachsen – ihr Blutkreislauf ist kleiner und anfälliger für Temperaturschwankungen. Auch Luftverschmutzung setzt Kindern stärker zu, da ihre Lungen noch nicht voll entwickelt sind. In Regionen mit hoher Luftverschmutzung leiden Kinder häufiger unter Atemwegserkrankungen und chronischen Krankheiten wie Asthma.
Dürren und Überschwemmungen führen weltweit zu Missernten und Viehsterben. Gerade in ärmeren Ländern, in denen viele Menschen auf die eigene Landwirtschaft angewiesen sind, gibt es nicht genug Nahrung für die Kinder. Weltweit sind schon jetzt etwa 150 Millionen Kinder chronisch mangelernährt. Durch die Mangelernährung sind sie anfälliger für Krankheiten – auch die gesunde körperliche und geistige Entwicklung ist in Gefahr.
Die zunehmende Wasserknappheit macht Kinder krank: Ohne sauberes Wasser und ohne funktionierende sanitäre Anlagen breiten sich gefährliche Infektionskrankheiten wie Cholera, Masern oder Polio schneller aus und können lebensgefährlich für Kinder werden.
Wirbelstürme, Zyklone, Überschwemmungen und Dürren machen ganze Landstriche unbewohnbar. Für Kinder und ihre Familien, die in diesen Regionen leben, bleibt oft nur die Flucht. Ihre Welt gerät aus den Fugen, wenn sie ihr sicheres Zuhause und Familienmitglieder oder Freund*innen verlieren. Millionen Kinder kommen in provisorischen Unterkünften unter, ohne Möglichkeit, zu arbeiten oder zur Schule zu gehen.
Naturkatastrophen richten jedes Jahr erhebliche Schäden an. Stürme, Tsunamis, Überschwemmungen und Erdrutsche zerstören Häuser und Straßen. Weil auch Schulen verwüstet oder schwer beschädigt werden, können Kinder und Jugendliche oft monatelang nicht zur Schule gehen. Das verschlechtert ihre Chancen auf einen Abschluss und damit für ihre Zukunft.
Die Klimakrise bedroht die Zukunft von Kindern weltweit
Für Millionen Kinder auf der Welt ist der Klimawandel keine abstrakte Gefahr, sondern eine unmittelbare Bedrohung für ihr Leben und ihre Zukunft. Wir zeigen einige Geschichten von Kindern, die schon heute massiv unter den Folgen des Klimawandels leiden.
Bild 1 von 5 | Nepal: Sadikshya vermisst ihr Zuhause. Als im August 2026 eine Sturzflut in Nepal große Teile des Landes überflutete, haben Sadikshya und ihre Familie ihr Zuhause und ihr gesamtes Hab und Gut verloren. Seitdem leben sie in einem Zelt in einer Notunterkunft. Der Alltag ist nicht leicht für Sadikshya – sie vermisst ihr Zuhause, ihre Freundinnen und ihre Schule. Mehr als 1400 Menschen sind bei der Sturzflut in Nepal ums Leben gekommen. Die gewaltigen Wassermassen haben Wohnhäuser, Straßen, Schulen und Krankenhäuser zerstört.
© UNICEF/UN0940005/Upadhayay
Bild 2 von 5 | Kinder in Somalia fliehen vor Hunger und Dürre: Das Land ist besonders stark von den Folgen des Klimawandels betroffen. Es kämpft mit anhaltenden Dürren, die Wasserquellen versiegen und die Ernten verdorren lassen. Viele Familien haben ihre Lebensgrundlage verloren und fliehen vor Dürre und Hunger in andere Teile des Landes. Im Flüchtlingscamp in Kismayo finden einige eine vorübergehende Unterkunft.
© UNICEF/UNI955809/Sewunet
Bild 3 von 5 | Madagaskar: Ein Zyklon hat die Schule von Sylva zerstört. Sylva lehnt an einem Pult in seinem alten Klassenzimmer – das Dach der Schule ist vollkommen eingestürzt. Nachdem der Zyklon Fytia im Januar 2026 über Madagaskar hinweggefegt war, konnte der Elfjährige eine Zeitlang gar nicht mehr zur Schule gehen. Nur die älteren Schüler*innen, die unmittelbar vor dem Schulabschluss stehen, konnten in einem provisorischen Klassenraum weiterlernen. Mittlerweile kann Sylva eine von UNICEF eingerichtete Notschule in einem Zelt besuchen. Der Zyklon hat mehrere Todesopfer gefordert und zahllose Häuser in der Region beschädigt. Viele Familien, die durch das Unwetter alles verloren haben, sind in andere Teile des Landes geflohen.
© UNICEF/UN0865957/Ramasomanana
Bild 4 von 5 | Vietnam: Tropenstürme zerstören Häuser und Ernten. Der 15 Jahre alte Hoang Trung Thang steht im hüfthohen Wasser, das die Straßen seines Wohnviertels in der Stadt Vinh geflutet hat. Als der Tropensturm „Bualoi“ im September 2025 über Vietnam hinweggefegt ist, hat er außergewöhnlich heftige Regenfälle ausgelöst. Wind und Wasser haben Wohnhäuser, Straßen, Industrie und landwirtschaftliche Flächen verwüstet. Der Wiederaufbau dauert lange – und neue extreme Wetterlagen werden durch den fortschreitenden Klimawandel mit großer Sicherheit kommen.
© UNICEF/UNI870430/Do Khuong Duy
Bild 5 von 5 | Syrien: Waldbrände bedrohen das Leben der Kinder. Im Juli 2025 haben Waldbrände große Teile der syrischen Region Latakia zerstört. Die Feuer, ausgelöst durch anhaltende Hitze und Trockenheit, haben sich durch starke Winde bis nach Tartus, Hama und Idlib ausgebreitet – Wasser zum Löschen war in den ausgedörrten Regionen kaum vorhanden. Tausende Menschen haben in den Feuern ihre Häuser und ihre Lebensgrundlage verloren. Viele Kinder sind mit ihren Eltern vor dem Feuer geflohen und versuchen nun, sich ein neues Leben aufzubauen.
© UNICEF/UNI829359/Deep
Wir müssen jetzt handeln, um die Folgen des Klimawandels abzuwenden
2015 hat die internationale Staatengemeinschaft die Agenda 2030 und die globalen Ziele für nachhaltige Entwicklung verabschiedet. Damit verpflichten sie sich, die globalen Herausforderungen wie den Klimawandel nachhaltig zu lösen und die Erde zu schützen.
Mit dem „Pariser Abkommen“ haben sich die Staaten zudem das Ziel gesetzt, die Erderwärmung durch die Minderung der Treibhausgasemissionen möglichst unter 1,5 Grad zu halten. Nach der aktuellen Einschätzung des UN Umweltprogramms UNEP ist dieses Ziel mittlerweile nicht mehr erreichbar: Nach derzeitigem Stand steuern wir laut UNEP auf eine Erderwärmung von bis zu 2,6 Grad zu (Stand: September 2026).
Es bleibt nicht mehr viel Zeit, um die schlimmsten Folgen des Klimawandels abzuwenden – aber die Welt tut nicht genug dafür. Trotz des Pariser Abkommens steigen die Emissionen von Treibhausgasen wie zum Beispiel Kohlendioxid (CO2) weiter: und wenn alle Menschen so viele Ressourcen verbrauchen würden, wie die Menschen in den reichen Ländern, bräuchte es rund drei Erden, um den Verbrauch auszugleichen.
Damit auch kommende Generationen ein gutes Leben in einer gesunden Umwelt führen können, ist die einzige Lösung eine sofortige und drastische Reduzierung der Treibhausgasemissionen. Für die Kinder in den am stärksten betroffenen Ländern kommt dies allerdings zu spät. Daher müssen wir sofort mehr investieren, um die Lebensbedingungen der Kinder an das veränderte Klima anzupassen – und um sie aufzuklären, wie sie selbst gegen den Klimawandel handeln können.
Kinder und Jugendliche weltweit kämpfen gegen den Klimawandel
Weltweit machen sich Kinder Sorgen um die Folgen des Klimawandels – und ob ein gutes Leben auf der Erde künftig noch möglich ist. Drei von vier Jugendlichen blicken dabei laut einer aktuellen Studie des Bundesumweltamtes (UBA) pessimistisch in die Zukunft. Und fast ebenso viele junge Menschen finden, dass die Regierungen nicht genug tun, um den Klimawandel aufzuhalten.
Im Kampf gegen die Klimakrise sind Kinder und Jugendliche eine treibende Kraft. Ihre Beteiligung und ihr Engagement sind von großer Bedeutung für ein gemeinsames globales Handeln. Deshalb muss die Politik auf die Sorgen und Botschaften der jungen Menschen hören und Verantwortung übernehmen.
UNICEF tut viel, um Kinder vor den Folgen des Klimawandels zu schützen. Erfahren Sie hier mehr über die Ursachen des Klimawandels und wie UNICEF Kindern weltweit hilft.
Diesen Artikel hat das Team der UNICEF-Redaktion für Sie recherchiert und verfasst.