Der zentrale Unterschied ist, dass Hungerkrisen schon lange schwelen können, bevor eine Hungersnot offiziell ausgerufen wird. Von einer Hungerkrise sprechen wir, wenn in einer Region große Nahrungsmittelunsicherheit herrscht. Eltern wissen morgens nicht, ob sie für ihre Kinder abends eine Mahlzeit haben werden. Kinder hungern und sind mangelernährt. 

Wenn sich die Situation zuspitzt und bestimmte Kriterien erfüllt sind, kann von den Vereinten Nationen oder der jeweiligen Regierung des Landes offiziell eine Hungersnot erklärt werden.

Die Grundlage für die offizielle Ausrufung einer Hungersnot ist die Einschätzung einer internationalen Arbeitsgruppe nach den sogenannten "IPC-Phasen".

IPC steht für "Integrated Food Security Phase Classification". Für diese Klassifizierung erheben die Expert*innen umfangreiche Daten. Sie unterscheiden fünf Stufen der Ernährungsunsicherheit: Stufe 1 "Minimal", Stufe 2 "Strapaziert" (Englisch: Stressed), Stufe 3 "Krise" (Crisis), Stufe 4 "Notsituation" (Emergency) und zuletzt Stufe 5, "Hungersnot" (Famine).

Stufe 5, die Hungersnot, beinhaltet die folgenden Kriterien: 

• Mindestens jedem fünften Haushalt fehlen nahezu vollständig Lebensmittel und/oder andere lebenswichtige Dinge wie Trinkwasser. 
• Mindestens zwei Menschen pro 10.000 Einwohner sterben jeden Tag an den Folgen von Hunger. 
• Zu den Kriterien gehört auch, dass mehr als 30 Prozent der Kinder unter fünf Jahren an akuter Mangelernährung leiden.

In den Jahren 2024 und 2025 wurden in zwei Ländern offizielle Hungersnöte (nach IPC-Standard) ausgerufen. 

Zum einen wurden im Sudan in bestimmten Regionen die Schwellenwerte für extreme Ernährungsunsicherheit überschritten. So wurde in Nord-Darfur im Zamzam-Camp im August 2024 eine Hungersnot festgestellt – das erste Mal seit sieben Jahren, dass weltweit eine Hungersnot eingetreten ist. 2025 weitete sich die Hungersnot im Sudan auf weitere Regionen des Landes aus. Hunderttausende Kinder im Sudan sind von der Hungersnot – der schwersten Form des Hungers – betroffen.

Nach langem Krieg wurde außerdem im August 2025 auch im Norden des Gazastreifens (Palästina) rund um Gaza-Stadt eine Hungersnot bestätigt. Auch hier geriet das Leben Hunderttausender Kinder durch die katastrophale Ernährungslage in Gefahr. Die Hungersnot in Gaza gilt als die erste jemals im Nahen Osten erklärte Hungersnot.

Beide Fälle verdeutlichen die extrem kritische Ernährungslage, ausgelöst durch Konflikte und den stark eingeschränkten Zugang für lebensrettende Hilfslieferungen. 

Eine Hungerkrise bedeutet, dass in einer Region große Nahrungsmittelunsicherheit besteht. Aktuell gibt es sehr viele Länder und Gebiete, in denen Hungerkrisen herrschen und Kinder nicht ausreichend zu essen haben. Besonders bedrohlich ist der Hunger in Afrika (vor allem im Sudan und Südsudan, in Nigeria, der Demokratischen Republik Kongo und Äthiopien), außerdem auch in Gaza sowie mehreren südasiatischen Ländern (zum Beispiel Bangladesch, Myanmar, Pakistan).

Krisenregionen wie Syrien, Afghanistan, Jemen und Haiti sind ebenfalls dramatisch von Hunger und Ernährungsunsicherheit betroffen. Schwierig ist die Ernährungssituation auch in vielen Geflüchtetencamps weltweit, etwa im Flüchtlingslager der Rohingya, dem größten Flüchtlingscamp der Welt.

Für das Jahr 2026 haben wir momentan noch keine genauen Angaben, wie viele Menschen weltweit von Hunger betroffen sind. Fest steht: Die Zahlen sind seit mehreren Jahren extrem hoch, der Welthunger ist dramatisch. 

Laut dem letzten uns vorliegenden Report der Vereinten Nationen von Juli 2025 litten schätzungsweise 673 Millionen Menschen Hunger. Vor allem in Teilen Afrikas und Westasiens sind die Hungerzahlen gestiegen. So hatte in Afrika jede oder jeder Fünfte demnach zu wenig zu essen. 

Ja, laut dem UN-Welternährungsprogramm gibt es eine weltweite Nahrungsmittelkrise. Millionen Menschen hungern oder stehen kurz davor. In vielen Ländern werden aktuell immer neue traurige Rekordzahlen von Hunger leidenden Kindern erreicht. Einige Länder stehen kurz vor einer Hungersnot. Kinder – vor allem diejenigen unter fünf Jahren – sind am stärksten gefährdet, an den Folgen von Hunger und Mangelernährung zu sterben. 

Dabei gäbe es global betrachtet genug Lebensmittel, um alle zu versorgen. Doch der Zugang zu Nahrung ist extrem ungleich verteilt: Während in wohlhabenderen Ländern tonnenweise Essen im Müll landet, wissen Millionen andere Menschen nicht, wann sie die nächste Mahlzeit bekommen werden. Besonders betroffen sind Menschen in Regionen mit andauernden Konflikten, starken Wirtschaftskrisen, politischer Instabilität oder extremen Wetterereignissen. Vor allem in Teilen Afrikas und Westasiens drohen akuter Hunger und Hungersnöte. 

Hilfsgüter wie therapeutische Zusatznahrung sind entscheidend, damit mangelernährte Kinder überleben und wieder gesund werden können. Zur therapeutischen Spezialnahrung zählt vor allem unsere nährstoffreiche Erdnusspaste, die wir in vielen Ländern weltweit einsetzen und die schon Millionen mangelernährte Kinder vor dem Hungertod bewahrt hat. Auch spezielle Kekse, die reich an Proteinen und Vitaminen sind, sowie Mikronährstoffpulver, das lebenswichtige Vitamine und Mineralstoffe liefert, sind entscheidende Hilfsgüter im Kampf gegen den Hunger. 

Um Mangelernährung vorzubeugen, kommen Maßbänder zum Messen des Oberarms der Kinder zum Einsatz. Sie ermöglichen eine schnelle Diagnose des Ernährungszustands und zeigen deutlich, wenn ein Kind mangelernährt ist und behandelt werden muss. Zeigt das Maßband Rot, braucht ein Kind umgehend Spezialnahrung. 

Diese Hilfsmittel sind unerlässlich, um das Leben von hungernden Kindern zu retten und ihnen eine gesunde Zukunft zu ermöglichen.

Ihre Spende verändert Kinderleben. Unsere Teams helfen den Kindern vor Ort. Und Sie von zuhause aus. 

• Sie spenden – und wir impfen Aichata in Mali als Baby gegen Malaria, damit sie besser vor der tödlichen Krankheit geschützt ist. 
• Sie spenden – und wir geben dem 18-monatigen Nasratullah in Afghanistan therapeutische Nahrung, damit er wieder Energie hat zum Spielen. 
• Sie spenden – und wir bohren in Tansania ein Wasserloch im Dorf von Tausi, damit die Elfjährige nicht mehr stundenlang unterwegs ist zum Wasserholen und wieder zur Schule gehen kann. 

UNICEF wurde 1946 als Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen gegründet. Seitdem setzen wir uns in über 190 Ländern für die Kinderrechte und für Kinder in Not ein. Jedes Kind ist uns gleich wichtig – unabhängig von Herkunft, Hautfarbe oder Religion. Besonders kümmern wir uns um die ärmsten und am meisten benachteiligten Kinder: Kinder in Krisenregionen, entlegenen Dörfern oder auf der Flucht.

Wir arbeiten mit Regierungen und lokalen Organisationen zusammen, um gemeinsam das Beste für die Kinder zu erreichen und ihnen direkt während einer Krise, aber auch langfristig zu helfen. Unsere Partner vertrauen uns, weil wir seit Jahrzehnten weltweit als Hilfsorganisation für Kinder anerkannt sind.

Wir sind Profis in Sachen Logistik und geübt darin, Kindern bei Krisen und Katastrophen schnell zu helfen. Das ist wichtig, denn für Kinder in Not zählt jede Minute. Innerhalb von 72 Stunden bringen wir unsere Hilfsgüter in jeden Winkel der Erde. 

Wie wir das machen? Wir haben ein riesiges Warenlager in Kopenhagen – das größte humanitäre Lager weltweit. Hier verpacken wir unsere Hilfsgüter und verschicken sie dorthin, wo Kinder sie bereits dringend erwarten. Dazu kommen fünf weitere große UNICEF-Warenlager sowie hunderte kleinere Regionallager auf den verschiedenen Kontinenten. Weit über Tausend Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter kümmern sich um die Beschaffung und Lieferung von UNICEF-Hilfsgütern, um Kinder und Familien für eine gesündere, sicherere und hoffnungsvollere Zukunft zu rüsten: Von Spezialnahrung und Impfstoffen bis hin zu Erste-Hilfe-Sets und Schulrucksäcken – die UNICEF-Logistik-Experten sorgen dafür, dass die wertvolle Fracht heil am richtigen Ort ankommt, egal ob per Flugzeug, Lastwagen, Schiff oder manchmal auch per Motorrad oder Lastesel. 
 

In unserem jährlichen Geschäftsbericht erfahren Sie, wie viel Geld UNICEF Deutschland eingenommen hat, in welche Länder wir die Spendengelder überwiesen haben und wie sie den Kindern vor Ort in dem Jahr konkret geholfen haben. Sie können sich im Geschäftsbericht auch darüber informieren, wie hoch die interne Kostenquote bei UNICEF Deutschland ist und wie viel wir zum Beispiel für Personal und Spendenwerbung ausgeben. 

Das DZI-Spendensiegel bestätigt seit Jahren unsere verantwortungsvolle Verwaltung der Spendengelder. UNICEF Deutschland lässt sich regelmäßig prüfen, um höchste Transparenz und Seriosität zu gewährleisten. Mit dem DZI-Spendensiegel gehören wir seit vielen Jahren zu den besonders vertrauenswürdigen Spendenorganisationen. 

Allein kann man wenig bewirken, gemeinsam aber viel. Mit Ihrer Spende werden Sie Teil einer großen UNICEF-Gemeinschaft. Über 300.000 Menschen in Deutschland unterstützen unsere Programme mit einer Dauerspende – zum Beispiel für Ernährung, Gesundheit, Bildung und Kinderschutz. 

Dazu kommen Hunderttausende Einzelspenderinnen und -spender, Tausende Ehrenamtliche, zahlreiche Unternehmen sowie viele Prominente, die sich für UNICEF engagieren. Gemeinsam können wir die Welt für Kinder verändern.