Chronischer Hunger bedeutet, dass ein Kind zu wenig oder zu schlecht zu essen hat, um sich normal entwickeln und gut leben zu können. Die Folgen solcher Hungerperioden im Leben eines Kindes sind oft tödlich verlaufende Erkrankungen oder lebenslange Entwicklungsschäden.

Als akut mangelernährt gelten dagegen Kinder, deren Körpergewicht unter 80 Prozent des für ihr Alter angemessenen Gewichts liegt. Beträgt das Gewicht sogar weniger als 70 Prozent, spricht man von schwerer akuter Mangelernährung.

Und der Hunger kommt bei Kindern selten allein, denn oft haben sie noch weitere Erkrankungen. Und Krankheiten wie Masern, Malaria und Cholera sind für sie besonders gefährlich, da sie durch den Hunger schon ausgezehrt und kraftlos sind. Noch dazu haben viele Familien in den betroffenen Regionen und Ländern oft keinen Zugang zu medizinischer Versorgung oder zu sauberem Wasser.

Hunger durch Dürre, Klimawandel und Umweltzerstörung

Der Klimawandel bringt in vielen Regionen Afrikas immer häufigere und dramatischere Wetterereignisse. Es häufen sich Naturkatastrophen – Dürren und Fluten, auch verstärkt durch das Klimaphänomen El Niño. Die hier normalen Regen- und Sturmperioden sind immer öfter ungewohnt heftig.

Das Gleiche bewirken die ebenfalls ungewöhnlich langen Dürreperioden. Der Regen bleibt aus – ganze Ernten werden vernichtet und ein großer Teil des Viehs verendet. Ostafrika etwa kämpfte mit der schlimmsten Dürre seit Jahrzehnten. Durch die Wasserarmut stiegen Lebensmittelpreise extrem an, und selbst einfache Nahrungsmittel und auch Trinkwasser wurden unbezahlbar.

Hunger durch Armut in Afrika

Wo Hunger herrscht, sind Menschen meist auch von extremer Armut betroffen. Schätzungsweise 490 Millionen Menschen in Afrika leben von weniger als zwei Euro am Tag. Durch den Hunger ausgezehrte Menschen sind kaum noch in der Lage, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Millionen Eltern können somit ihre Töchter und Söhne nicht mehr aus eigener Kraft ernähren.

Hunger durch Kriege und bewaffnete Konflikte

Kriege und bewaffnete Konflikte sind eine weitere Ursache für Hunger, denn sie bedeuten für viele Kinder Vertreibung und Zerstörung. Zahlreiche Familien verlieren ihr weniges Hab und Gut (inklusive ihres Viehs) und damit ihre ganze Lebensgrundlage. Von heute auf morgen sind sie nicht mehr imstande, sich selbst zu versorgen. Krieg und Gewalt machen sie zu heimatlosen und von Nothilfe abhängigen Flüchtlingen. Auch der Krieg in der Ukraine und die zeitweise nur knappe Verfügbarkeit von Weizen verschärfte die Hungerkrise in Afrika.

Die Ernährungssituation ist in zahlreichen Ländern Afrikas besorgniserregend. Insgesamt sind fast 60 Prozent der Menschen in Afrika von Nahrungsmittelunsicherheit betroffen. Millionen Menschen leiden unter chronischem Hunger. Vor allem am Horn von Afrika (Äthiopien, Somalia, Kenia) sowie in der zentralen Sahelzone (Burkina Faso, Mali, Niger) ist die Lage extrem angespannt. Dort ist die Versorgung mit Nahrung teilweise so schlecht, dass die Menschen großen Hunger leiden und Unterernährung weit verbreitet ist. Gerade für Kinder ist die Nahrungsmittelknappheit fatal. In Teilen Nord-Darfurs im Sudan wurde 2024 sogar eine Hungersnot ausgerufen. Die seit April 2023 anhaltenden Kämpfe führen zu einer katastrophalen Versorgungslage im Sudan.

Ja. In Afrika sind besonders viele Kinder existenziell von Hunger betroffen. Doch auch auf anderen Kontinenten ist die Zahl der hungernden Menschen zuletzt dramatisch angestiegen. So haben momentan die Kinder in Gaza alle nicht genug zu essen, und auch in Krisenregionen wie zum Beispiel dem Libanon, Jemen oder Afghanistan leiden Kinder Hunger.

Hier finden Sie mehr Informationen zur weltweiten Hungerkrise.

Äthiopien Hunger: Rund 16 Millionen Menschen in Äthiopien sind von Ernährungsunsicherheit betroffen, unter anderem aufgrund schwerer Dürren (Stand Oktober 2024). Etwa 900.000 Kinder unter fünf Jahren leiden unter schwerer Mangelernährung. Insgesamt benötigen mehr als 21 Millionen Menschen humanitäre Hilfe (Stand Dezember 2024).

Kenia Hunger: Die Ernährungssituation hat sich nach einer der schwersten Dürren inzwischen wieder etwas verbessert, dennoch sind in Kenia Millionen Menschen von Ernährungsunsicherheit betroffen. Etwa 850.000 Kinder sind akut mangelernährt und benötigen eine Behandlung (Stand Juni 2024). Langanhaltende Dürreperioden kommen aufgrund des Klimawandels immer häufiger vor. Sie führen zu Wasserknappheit und ausgefallenen Ernten und verschärfen die Lebensmittelknappheit.

Madagaskar Hunger: 2021 konnte eine Hungersnot dank großer humanitärer Hilfe knapp abgewendet werden. Dennoch sind nach wie vor Millionen von Menschen in Madagaskar von Hunger betroffen. Nach Hochrechnungen leiden im Jahr 2025 rund 360.000 Kinder unter akuter Mangelernährung. Anhaltende Dürren, wiederkehrende Überschwemmungen und Wirbelstürme verschärfen die Situation zusätzlich.

Malawi Hunger: Malawi ist eines der Länder, die besonders anfällig für Naturkatastrophen (zum Beispiel bedingt durch El Niño) und Klimaschocks sind. Dadurch kommt es zu dramatischen Ernteausfällen und einer akuten Ernährungsunsicherheit. Etwa 4,2 Millionen Menschen sind zurzeit davon betroffen. Für viele Kinder wächst die Gefahr einer schweren Mangelernährung. 2024 ist die Zahl schwer mangelernährter Kinder im Vergleich zum Vorjahr deutlich angestiegen (Stand Oktober 2024).

Nigeria Hunger: In Nigeria ist die Lage ähnlich dramatisch. Insbesondere der Nordosten und Nordwesten des Landes sind von Hunger betroffen. Dort sind etwa 5,4 Millionen Kinder unter fünf Jahren akut mangelernährt. Der Hauptgrund für Mangelernährung war zuletzt eine landesweite Wirtschaftskrise (Stand September 2024).

In der gesamten Sahelzone ist die Verfügbarkeit von Wasser in den letzten 20 Jahren aufgrund des Klimawandels und komplexer Faktoren wie Konflikte um mehr als 40 Prozent zurückgegangen. Dies wirkt sich auch auf die Ernährungssituation aus. 3,5 Millionen Kinder in der Region sind durch lebensgefährliche akute Mangelernährung bedroht (Stand Juni 2024).

Somalia Hunger: Nachdem Somalia in den vergangenen Jahren eine der schlimmsten Dürren seit Jahrzehnten erlebt hat und eine Hungersnot nur knapp verhindert werden konnte, hält die Ernährungskrise weiter an. UNICEF schätzt, dass 2025 etwa 1,6 Millionen Kinder unter akuter Mangelernährung leiden werden und circa 400.000 von ihnen so schwer mangelernährt sein werden, dass ihr Leben in Gefahr ist (Stand Dezember 2024).

Sudan Hunger: Der anhaltende Krieg im Sudan hat zur derzeit schlimmsten Hungerkatastrophe weltweit geführt. In mindestens fünf Regionen des Landes herrscht inzwischen eine Hungersnot und es ist zu befürchten, dass weitere Regionen dazukommen. Circa 730.000 Kinder sind so schwer mangelernährt, dass ihr Leben in unmittelbarer Gefahr ist (Stand Dezember 2024).

Südsudan Hunger: Auch hier ist die Not riesig: Mehr als 2,5 Millionen Menschen sind von Mangelernährung bedroht (Stand Dezember 2024). Verheerende Überschwemmungen in den letzten Jahren, Konflikte und Vertreibung sowie die hohen Lebensmittelpreise haben die Situation verschärft.

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